நீட் என்பது தகுதி அல்ல; அது ஏகபோகம் — ஒற்றைத் தேர்வு முடிவுக்கு வர வேண்டும்

“இதுதான் தகுதி” என்கிறார்கள். ஒவ்வோர் ஆண்டும் லட்சக்கணக்கான பதினேழு வயது மாணவர்கள் மூன்று மணி நேரத் தேர்வை எழுதுகிறார்கள்; அதில் தேறுபவர்கள் மருத்துவரின் வெள்ளை அங்கிக்குத் தகுதியானவர்கள், மற்றவர்கள் போதுமான அளவு உழைக்கவில்லை என்று நமக்குச் சொல்லப்படுகிறது. ஆனால் பணத்தால் வாங்கக்கூடிய தகுதி, தகுதியே அல்ல. அது ஏகபோகம் — பயிற்சி மையக் கட்டணங்கள், நகர்ப்புற ஆங்கிலவழிக் கல்வி, குடும்பச் செல்வம் ஆகியவற்றின் ஏகபோகம் — தகுதியின் முகமூடி அணிந்து நிற்கிறது. தேசிய தகுதி மற்றும் நுழைவுத் தேர்வு (நீட்) இன்று அப்படித்தான் ஆகிவிட்டது. அதனால்தான் அதை முடிவுக்குக் கொண்டுவரும் போராட்டம் குறுகிய அரசியல் அல்ல; நம் காலத்தின் மாபெரும் சமூகநீதிப் போராட்டங்களில் ஒன்று.

ஒற்றைத் தேசிய நுழைவுத் தேர்வு உண்மையில் எதை அளக்கிறது என்று சிந்தியுங்கள். பன்னிரண்டு ஆண்டுப் பள்ளிக் கல்வியை அல்ல — இந்த ஆகஸ்டில் தமிழ்நாடு சட்டமன்றம் நிறைவேற்றிய தீர்மானம் அதைத் தெளிவாகச் சொன்னது: பன்னிரண்டு ஆண்டுப் பள்ளிக் கல்விக்குப் பதிலாக, ஒரே நாள் தேர்வுதான் இன்று மாணவனின் வாழ்க்கைப் பாதையைத் தீர்மானிக்கிறது. அது ஆர்வத்தையோ, உழைப்பையோ, குணப்படுத்தும் திறனையோ அளப்பதில்லை. அது வாய்ப்பை அளக்கிறது: கோட்டாவிலும் சென்னையிலும் ஆண்டுக்கு லட்சங்களில் கட்டணம் வசூலிக்கும் பயிற்சித் தொழிற்சாலைகளில் சேரும் வாய்ப்பு, ஆங்கிலவழிக் கல்வி பெறும் வாய்ப்பு, இப்படிப்பட்ட வினாத்தாளை முன்பே பார்த்திருக்கிறோம் என்ற தன்னம்பிக்கை. விழுப்புரத்தில் விவசாயக் கூலியின் மகள், தன் தமிழ்வழி அரசுப் பள்ளியில் முதல் மாணவியாகத் தேறி, ஆண்டு முழுவதும் இரவெல்லாம் படித்தாலும், தேர்வு அறைக்குள் அந்நியளாகவே நுழைகிறாள். அடையாறில் மருத்துவரின் மகன் வழக்கமான விருந்தாளியைப் போல் நுழைகிறான். இவர்களுக்கு இடையேயான இடைவெளியை “தகுதி” என்பது, தொடக்கக் கோட்டையே இலக்குக் கோடாகத் தவறாகக் கருதுவதாகும்.

நீட்டின் ஆதரவாளர்கள், பொதுத் தேர்வு கேபிடேஷன் கட்டண ஊழலை ஒழித்து, தரத்தை ஒருங்கிணைக்கும் என்கிறார்கள். ஆனால் அந்தத் தேர்வு விலைப்பட்டியலை இடம் மாற்றியதே தவிர வேறெதுவும் செய்யவில்லை. அது ஒழிக்க வந்த ஊழல் இன்று கசிந்த வினாத்தாள்களிலும் ரத்தான தேர்வுகளிலும் வாழ்கிறது — வினாத்தாள் கசிவுப் புயலில் சிக்கி 2026 மே மாதம் நீட்-யுஜி தேர்வே ரத்து செய்யப்பட்டது; அந்த ஊழல் அந்தத் தேர்வு கோரிக்கொண்டிருந்த நம்பகத்தன்மையைத் தூள்தூளாக்கிவிட்டது. ஒருங்கிணைப்பா? நேர்மையாக நடத்த முடியாத தேர்வு, பதற்றத்தைத் தவிர வேறெதையும் ஒருங்கிணைக்க முடியாது.

தமிழ்நாடு இதைத் தொடக்கத்திலேயே கண்டுகொண்டது; அதன் எதிர்ப்பைக் கொள்கையாகவே புரிந்துகொள்ள வேண்டும், உணர்ச்சிவய எதிர்வினையாக அல்ல. இது நீதிக்கட்சியின், பெரியாரின் மண் — இங்கே சமூகநீதி முழக்கம் அல்ல, பொது வாழ்வின் அடித்தளம். இடஒதுக்கீட்டைச் சட்டமாக்கிய முதல் மாநிலம் இது; ஒரு நூற்றாண்டுக்கு முன்பே வகுப்பறையைச் சமத்துவத்தின் முன்களமாகக் கருதிய மாநிலம். நீட்டிலிருந்து விலக்கு கோரி 2021-ல் சட்டமன்றம் சட்டமுன்வடிவை நிறைவேற்றியபோதும், தேர்வை ஒழிக்கக் கோரித் தீர்மானங்களைத் திரும்பத் திரும்ப நிறைவேற்றியபோதும் — இந்த ஆகஸ்டில் ஒருமனதாக நிறைவேற்றிய தீர்மானம் உட்பட (ஒரே ஒரு பாஜக உறுப்பினர் மட்டும் எதிர்த்து வெளிநடப்பு செய்தார்) — அது ஒரு எளிய கோட்பாட்டைக் காத்து நின்றது: பல ஆண்டுகளாக உழைத்துப் பெற்ற அரசுப் பள்ளி மாணவனின் பன்னிரண்டாம் வகுப்பு மதிப்பெண்கள், பயிற்சித் தொழிலின் மூன்று மணி நேர லாட்டரியைவிட நியாயமான அளவுகோல்.

இந்தப் போராட்டம் தெருக்களுக்கும் கையெழுத்துத் தாள்களுக்கும் சென்றிருக்கிறது. “நீட் விலக்கு, நம் இலக்கு” என்ற முழக்கத்துடன் முன்னாள் துணை முதல்வர் உதயநிதி ஸ்டாலின் தொடங்கிய கையெழுத்து இயக்கம் ஐம்பது நாட்களில் ஐம்பது லட்சம் கையெழுத்துகளை இலக்காகக் கொண்டது; கோரிக்கையைச் சட்டமன்றத்திலிருந்து வீடுகளுக்கும் கல்லூரிகளுக்கும் எடுத்துச் சென்றது. தேசிய அளவில் நீட்டைத் தடை செய்யக் கோரும் மனுக்கள் தொடர்ந்து ஆதரவைத் திரட்டுகின்றன. சம வாய்ப்புக்கான ஜனநாயக இயக்கம் எப்படி இருக்கும் என்பதற்கு இதுவே எடுத்துக்காட்டு: தீர்மானங்கள், கையெழுத்துகள், வாதங்கள் — பயிற்சி வாக்குறுதி பொய்த்தபோது தற்கொலை செய்துகொள்ளும் மாணவர்களின் அமைதியான அவநம்பிக்கை அல்ல. இந்தத் தேர்வோடு தொடர்புடைய ஒவ்வொரு தற்கொலையும் குழந்தையின் மீதான குற்றச்சாட்டு அல்ல; “நீதான் பிரச்சினை” என்று அவளிடம் சொன்ன அமைப்பின் மீதான குற்றப்பத்திரிகை.

இதில் ஆழமான அரசியலமைப்புக் கேள்வியும் இருக்கிறது. கல்வி பொதுப் பட்டியலில் இருக்கிறது; அதை மாநிலப் பட்டியலுக்கு மாற்ற வேண்டும் என்ற கோரிக்கை — இந்த ஆகஸ்டில் சட்டமன்றத்தில் மீண்டும் எழுப்பப்பட்டது — பிரிவினைவாதம் அல்ல; கூட்டாட்சித் தத்துவம். தமிழ்வழி, இந்திவழிக் குழந்தைகளும், சிபிஎஸ்இ பாடத்திட்டமும் மாநிலப் பாடத்திட்டமும் கொண்ட தேசத்தை, ஒரே கல்விப் பார்வையில் எழுதப்பட்ட ஒரே வினாத்தாளால் மதிப்பிட முடியாது. வலுவான பொதுப் பள்ளி அமைப்புகளைக் கட்டிய மாநிலங்கள், அந்த அமைப்புகள் உருவாக்கிய மாணவர்களைக் கௌரவிக்கும் சுதந்திரம் பெற்றிருக்க வேண்டும்.

மாற்று ஏற்பாடு குழப்பம் அல்ல. நீட்டுக்கு முன்பு தமிழ்நாடு கடைப்பிடித்ததுதான்: தகுதித் தேர்வு மதிப்பெண்கள் அடிப்படையில் சேர்க்கை; அரசுப் பள்ளி மாணவர்களுக்கான 7.5 சதவீத இடஒதுக்கீடு மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடியவர்களைக் காத்தது. குறைபாடற்றது என்று சொல்ல முடியாது — எந்த அமைப்பும் அப்படியில்லை — ஆனால் அது எதை அளக்கிறது என்பதில் நேர்மையானது; கருப்புப் பெட்டித் தேர்வு நிறுவனத்தால் அல்லாமல், ஜனநாயக அரசியலால் திருத்திக்கொள்ளத் திறந்திருந்தது.

இவை எதுவும் மருத்துவத்தில் தரத்திற்கு எதிரான வாதம் அல்ல. அந்தத் தரத்தை எட்டுவதற்கு யாருக்கு வாய்ப்பு என்பது பற்றிய வாதம். மருத்துவரின் திறன் மருத்துவக் கல்லூரியில்தான் உருவாகிறது — வார்டுகளிலும் ஆய்வகங்களிலும், ஐந்தரை ஆண்டுகளில் — பதினேழு வயதில் பல்தேர்வு ஓட்டத்தால் சான்றளிக்கப்படுவதில்லை. உண்மையிலேயே சிறந்த குணப்படுத்துநர்கள் வேண்டுமானால், கதவை அகலத் திறக்க வேண்டும்; சாவியை வாங்க முடிந்தவர்களுக்கு மட்டும் என்று குறுக்கக் கூடாது.

நீதி என்பது சலுகை பெற்றவர்களின் தானம் அல்ல; ஒடுக்கப்பட்டவர்களின் உரிமை, போராட்டத்தால் பெறப்படுவது என்று பெரியார் கற்பித்தார். நீட்டுக்கு எதிரான பிரச்சாரம் — சட்டமன்ற அரங்குகளில், கையெழுத்துத் தாள்களில், தன் குழந்தைகள் இரண்டாம் தரக் குடிமக்கள் அல்ல என்று ஒரு மாநிலம் பிடிவாதமாக மறுப்பதில் — அந்தப் பாரம்பரியத்தைச் சேர்ந்தது. ஒற்றைத் தேர்வை முடிவுக்குக் கொண்டு வாருங்கள்; தகுதி மீண்டும் சுவாசிக்கட்டும்.