காங்கோ நதியில் இரவில் படகுகள் மோதல்: குறைந்தது 30 பேர் பலி; பலர் மாயம்

கின்ஷாசா: காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசின் வடமேற்குப் பகுதியில் உள்ள ஈக்வேட்டர் மாகாணத்தில், காங்கோ நதியில் இரவு நேரத்தில் இரண்டு படகுகள் மோதிக்கொண்டதில் குறைந்தது 30 பேர் உயிரிழந்துள்ளனர்; பலர் இன்னும் மாயமாகியுள்ளனர் என்று அந்நாட்டு அதிகாரிகள் அசோசியேட்டட் பிரஸ் செய்தி நிறுவனத்திடம் திங்கள்கிழமை தெரிவித்தனர். தனிமைப்படுத்தப்பட்ட கிராமங்களுக்கு இடையே நதிப் போக்குவரத்தே பெரும்பாலும் ஒரே தொடர்பாக இருக்கும் நீர்ப்பரப்பில், இருட்டில் நதியில் பயணித்த இரு படகுகளும் மோதிக்கொண்டதாக அதிகாரிகள் கூறினர். இரு படகுகளிலும் எத்தனை பேர் பயணித்தனர் என்பது உறுதி செய்யப்படவில்லை; உயிர் பிழைத்தவர்களையும் மாயமானவர்களையும் தேடும் பணியில் மீட்புக் குழுக்கள் தொடர்ந்து ஈடுபட்டுள்ளன. காங்கோ நதியில் இரவு நேரப் பயணம் பேராபத்தானது. இப்பகுதியில் சாலைகள் மிகக் குறைவு, இருப்பவையும் மோசமான நிலையில் உள்ளன. இதனால் லட்சக்கணக்கான மக்கள் மலிவான மரப் படகுகளையே நம்பியிருக்க வேண்டியிருக்கிறது; அவை வழக்கமாக அளவுக்கு அதிகமாக ஏற்றப்படுகின்றன, இருட்டிய பிறகே பயணிக்கின்றன — அந்நேரத்தில் மீட்புப் பணி கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது. இத்தகைய பயணங்களில் உயிர்காக்கும் மேலாடைகள் அரிது. மத்திய ஆப்பிரிக்க நாட்டில் தொடர்ந்து நிகழும் நதி விபத்துகளின் சோகப் பட்டியலில் இந்த மோதல் மிகச் சமீபத்தியது. இத்தகைய விபத்துகளுக்கு அதிக பாரம் ஏற்றுதலும் இரவுப் பயணமுமே காரணம் என்று காங்கோ அதிகாரிகள் திரும்பத் திரும்பக் கூறி வருகின்றனர்; நதிப் படகுகளில் பயணிக்கும் அனைவரும் உயிர்காக்கும் மேலாடை அணிய வேண்டும் என்று அதிபர் ஃபெலிக்ஸ் சிசேகெடி உத்தரவிட்டுள்ளார். ஆனால் காங்கோவைப் போன்ற மிகப் பரந்த நதி அமைப்பில் அமலாக்கம் மிகக் குறைவு — நதிப் போக்குவரத்தை ஒழுங்குபடுத்துவதில் அரசு அலட்சியம் காட்டுவதாக சிவில் சமூகக் குழுக்கள் நீண்டகாலமாகக் குற்றம் சாட்டி வருகின்றன. காங்கோ ஆப்பிரிக்காவின் இரண்டாவது நீளமான நதி; லட்சக்கணக்கான மக்களின் உயிர்நாடி: ஈக்வேட்டர் மாகாணத்தில், நாட்டின் உள்பகுதிகளில் பெரும்பாலான இடங்களைப் போலவே, நதியே சாலையாகவும் சந்தையாகவும் நீர் ஆதாரமாகவும் இருக்கிறது. திங்கள்கிழமை படகுகளில் இருந்தவர்கள் சாதாரண காங்கோ மக்கள் — வணிகர்கள், தொழிலாளர்கள், குடும்பங்கள்; அவர்களுக்கு படகே மலிவான ஒரே பயண வழி. கிடைக்கும் சில சாலைகளையும் கைவிட்டு மலிவான நதிப் போக்குவரத்தை நாடும் மக்கள் அதிகரித்து வருவதால், காங்கோவில் படகு விபத்துகள் அடிக்கடி நிகழ்கின்றன. ஒவ்வொரு சோகத்திற்குப் பிறகும் அதே அதிகாரப்பூர்வ வாக்குறுதிகள் — கடுமையான ஒழுங்குமுறை, கட்டாய உயிர்காக்கும் மேலாடை, இரவுப் பயணத்திற்குத் தடை — வருகின்றன; அடுத்த படகு மூழ்குவதற்கு முன்பே ஒவ்வொரு வாக்குறுதியும் மங்கிவிடுகிறது. திங்கள்கிழமை மோதலுக்கான காரணம் உடனடியாகத் தெரியவில்லை என்று அதிகாரிகள் கூறினர். மீட்பு மற்றும் தேடுதல் பணிகள் தொடர்கின்றன. உயிரிழந்தவர்களின் குடும்பங்கள் நதிக்கரையில் காத்திருக்கின்றன; மாயமானவர்களைப் பற்றிய தகவலுக்காக அவர்கள் ஏங்குகின்றனர். ஆனால் இந்தக் காத்திருப்பு காங்கோவில் புதிதல்ல — ஒவ்வொரு பேரழிவுக்குப் பிறகும் இதே காட்சிதான். நதியோரம் உண்மையான மீட்பு வசதிகள் இல்லாத வரை, படகுகள் பரிசோதிக்கப்படாத வரை, இரவுப் பயணம் பாதுகாப்பாக்கப்படாத வரை, இந்தச் சோகம் தொடரத்தான் செய்யும். விபத்துகள் தவிர்க்க முடியாதவை அல்ல; அலட்சியம் தவிர்க்க முடியாததும் அல்ல.