'நான் எங்கே இருக்கிறேன்?' இரண்டு மரண ஊசிகளிலிருந்து தப்பினார் — இப்போது ஒவ்வொரு தடயத்தையும் பாதுகாக்க நீதிபதி உத்தரவு

செப்டம்பர் 30 அன்று மாநிலம் கிறிஸ்டா பைக்கைக் கொல்ல முயன்றது. சில நிமிடங்களில் உயிரைப் பறிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்ட பென்டோபார்பிட்டால் மருந்தை இரண்டு முறை அது அவருக்குச் செலுத்தியது. ஆனால் அவர் கையில் எரிச்சல் இருப்பதாகச் சொல்லி உதவி கேட்டார்; பின்னர் மருத்துவமனைக்கு விரைந்து கொண்டு செல்லப்பட்டார். நாட்களாக செயற்கை சுவாசக் கருவியில் மயக்க நிலையில் இருந்தார். திங்கள் இரவு அவர் மூளைச்சாவு அடைந்துவிட்டதாகவும், உயிர்காக்கும் கருவிகள் அகற்றப்படும் என்றும் அவரது வழக்கறிஞர்கள் நம்பினர். செவ்வாயன்று அவர் விழித்துப் பேசத் தொடங்கி, தான் எங்கே இருக்கிறேன் என்று கேட்டார்.

புதன்கிழமை நாஷ்வில்லில், நீதிபதி ஐ'ஆஷியா மைல்ஸ், அந்தத் தோல்வியின் பதிவுகள் அனைத்தையும் பாதுகாக்குமாறு டென்னசி அதிகாரிகளுக்கு உத்தரவிட்டார்: பதிவேடுகள், மருத்துவக் கழிவுகள், கருவிகள், செய்திகள் மற்றும் மரணதண்டனை அறையுடன் தொடர்புடைய பிற பொருட்கள். பைக்கின் வழக்கறிஞர்கள் அவரைச் சந்திக்க விரைவான அனுமதி கிடைக்கவும், சந்திப்புக் கோரிக்கைகளுக்கு இரண்டு மணி நேரத்தில் பதிலளிக்கவும் நீதிபதி உத்தரவிட்டார். டேப்லெட் மற்றும் கை விலங்கு குறித்த வாதங்கள் மேலதிக தகவலுக்காக ஒத்திவைக்கப்பட்டன. சான்றுகள் ஏற்கெனவே பாதுகாக்கப்பட்டு வருவதாக மாநிலம் வாதிட்டது. தொடர்புடைய எதுவும் தொலையவோ, மாறவோ, அழியவோ கூடாது என்று நீதிபதி வலியுறுத்தினார்.

பைக் இன்னும் கடுமையாக நோய்வாய்ப்பட்டுள்ளார். நிமோனியா, விழுங்க முடியாத நிலை, இரத்தக் கட்டி, வீங்கிக் கொப்புளமான கைகள், எதிர்காலத்தில் கைகளை அசைக்க முடியுமா என்ற நிச்சயமின்மை ஆகியவற்றை அவரது வழக்கறிஞர்கள் விவரிக்கின்றனர். அவருக்கு வயது 50. 1995இல் 19 வயது கொலீன் ஸ்லெம்மர் கொலை செய்யப்பட்ட வழக்கில், பதின்பருவத்தில் செய்த குற்றத்துக்காக அவருக்கு மரணதண்டனை விதிக்கப்பட்டது. சுமார் 200 ஆண்டுகளில் டென்னசியில் மரணதண்டனை பெறும் முதல் பெண் அவராக இருந்திருப்பார். இந்தப் பின்னணி எதுவும் மாநிலம் விளக்க வேண்டியதைக் குறைக்கவில்லை: பல ஆண்டுகளாக ஒத்திகை பார்க்கப்பட்ட நடைமுறை, வாக்குறுதி அளிக்கப்பட்ட விரைவான மரணத்துக்குப் பதிலாக வேதனையை ஏன் உருவாக்கியது?

மரணதண்டனை பெரும்பாலும் கட்டுப்பாடான, மருத்துவ முறையான செயல் என்று நியாயப்படுத்தப்படுகிறது. தோல்வியடைந்த மரணதண்டனை அந்த மொழியைக் கிழித்து விடுகிறது. மிஞ்சுவது மருத்துவமனைப் படுக்கையும், செயற்கை சுவாசக் கருவியும், தாங்கள் கொல்ல முயன்ற நபர் மீண்டும் பேசக் கற்றுக் கொள்ளும்போது சான்றுகள் குறித்து ஆவணங்கள் தாக்கல் செய்யும் அதிகாரிகளுமே. பாதுகாப்புக் கோரிக்கை தேவையற்றது என்று டென்னசி அரசு வழக்கறிஞர் அலுவலகம் எதிர்த்தது. குறைந்தபட்சம் பாதுகாப்பை வெளிப்படையான உத்தரவாக்கும் அளவுக்கு நீதிமன்றம் அதை ஏற்கவில்லை. இந்த உத்தரவு முதல் படி மட்டுமே. பைக்கை இரண்டாவது முறை மரணதண்டனைக்கு உட்படுத்த முடியுமா, அல்லது இந்த நடைமுறையே அரசியலமைப்புக்கு உட்பட்டதா என்பதை அது தீர்மானிக்கவில்லை. அந்த வாதங்கள் இன்னும் வரவிருக்கின்றன.

பைக்கின் குற்றத்தில் தி ஜஸ்டிஸ் மகிழ்ச்சி கொள்ளவில்லை; ஸ்லெம்மரின் குடும்பம் சுமக்கும் இழப்பை எந்த நீதிமன்ற உத்தரவும் சரி செய்ய முடியாது. ஆனால் மரணதண்டனை விதிக்கும் தார்மீக அதிகாரத்தைக் கோரும் மாநிலம், அதன் இயந்திரம் பொதுவில் தோல்வியடையும்போது வெளிப்படைத்தன்மையின் சுமையையும் ஏற்க வேண்டும். ஊசிகளையும், பதிவேடுகளையும், செய்திகளையும், காட்சிப் பதிவுகளையும் பாதுகாக்கவும். சுயாதீன விளக்கத்தை வெளியிடவும். இறுதி முடிவு குறித்து டென்னசி மீண்டும் பேசுவதற்கு முன்பு, மருத்துவமனையில் விழித்த ஒரு பெண் எழுப்பிய எளிய கேள்விக்குப் பதில் சொல்லட்டும்: அந்த அறையில் நீங்கள் சரியாக என்ன செய்தீர்கள்?